615声　ビール工場遊学

2009年09月06日

予てより念願だった、ビール工場の工場見学へ行って来た。
場所は、武蔵野。
サントリー武蔵野ビール工場である。
沿線風景の武蔵野には、土が見える。
新宿から列車が進む連れ、所々に散見される住宅の間の小さな畑が、
気持ちを緩ませる。
京王線の分倍河原駅で降り、駅前よりシャトルバスに乗る。
10分も掛らずに巨屋な白い建物が現れ、サントリー武蔵野ビール工場へ到着。
食品工場だけあり、場内は衛生的で綺麗だ。
受付で工場見学の説明を聞き、参加者を20名程の一団に分け、
引率の姉さんに後に続き見学。
内容は主に、サントリービールの四番打者である、「プレミアムモルツ」に関するもの。
原料を仕込んで発酵させ、出来上がったものを貯酒。
それをろ過して、缶詰めにすると言う一連の工程を解説付きで見学。
一団には数名子供もおり、ファミリーから年配まで、年齢層はまちまち。
約一時間を要する見学の最後には、出来たてのビールの試飲がある。
ピルスナーグラスに、なみなみと注がれた生ビール。
泡の比率は7：3の黄金比率。
グラスを傾けるだけで感じる、馥郁たるホップの香り。
喉を滑って、帰って来る、芳醇な味わい。
この瞬間、自分の美味い麦酒に関する価値を、新しくした。
最後の10分間は、ビールをおかわり自由。
プレミアムモルツ、モルツの2種を選択でき、飲み比べられる。
おまけに、席には乾き物のつまみも用意されている。
ふんわりと、心地よい酔いを纏って、ビール工場を後にする。
驚くなかれ、この工場見学は、無料なのである。
車窓から、どんどん小さくなって行く、ビール工場へ向って、小さく合掌。
「ありがたやありがたや」