日刊鶴のひとこえ

昨日から大阪に来ている。大阪万博の会期が残りわずかとなって中心地はどこも賑わっていた。ちょうどこの時期万博公園にある大阪日本民藝館で棟方志功の展示をしていてそれを見に来た。万博公園と言っても開催中の2025万博の会場ではなくそこから電車で一時間ほど離れた1970年に万博が開かれた場所である。現在の万博会場の2倍以上あるという広い敷地に人はまばらだった。初めて見る太陽の塔は圧倒的な存在感のまま色褪せていた。まるで巨大な骨董であるかの如く55年をタイムスリップしたような不思議な気分になった。棟方志功の展示は戦時中に疎開していた福光の風景画がテーマだった。春に訪れた福光を棟方はどんな風に見ていたのか知りたかった。素朴で力強い筆致はいつもと変わらず、それが長閑な福光の風景をそのままとらえていて戦後80年経った今の福光と何も変わらないと思った。2025年の日本に55年前の骨董と80年前の今が同居しているのを見つけた。

今日は議会が終わった直後に、議員からのヒアリングがバッティング。他部局とも調整しながら、なんとか乗り切る。ようやく二つ答弁を書き上げたところに、別の議員からの質問通告が飛び込んでくる。やれやれ…。今回は特に注目度が高い案件なので、気合を入れて臨むしかない。久々の残業確定である。 

夕方、県を辞めて農家になった後輩が、農産物の販売に来庁。もう農家歴５年くらいになるが、とうもろこし畑で迷路を作ったりとなかなか面白いやつだ。玄米５キロを購入。去年より少し値が上がった気もするが、彼の頑張りを応援したい気持ちもある。玄米をリュックに詰めて帰る道すがら、背中にずっしりとした重みを感じる。ふと、「３か月前の自分の体重って、ちょうどこれくらい重かったんだな」と気づく。この玄米を毎日背負っていたと思うと、だいぶ軽くなったものだ。 

家に帰り、ためにためた「このひとこえ」の記事を一気にアップロード。かなり後回しにしてしまったが、今月分もなんとか形になりそうだ。一方、娘はというと、保育園のハロウィンに着るプリキュアの衣装がうれしくて、部屋中を走り回っている。今年も御多分に漏れず、プリキュアか…。ミニーちゃんを勧めたのだが、やっぱり顔が大きい娘には似合うと思ったんだけどな（笑）。まぁ、本人が満足していれば、それで良し。

妻が仕事のため、午前中に家事を済ませ、歯医者に通院。娘も一緒に行き、待合室では静かに過ごしていた（携帯でアンパンマンは見ていたけれど）。その後、バスに乗って県庁で行われている「ご当地キャラカーニバル」へ。かき氷を食べ、劇団ぐんまちゃんのステージを観覧。想像以上にクオリティが高く、楽しませてもらった。イベントのあとは、妻の勤務先である美術館へ。新しい企画展を鑑賞する。妻が準備中「砂袋を何十個も運んだ」と言っていたが、実際の展示を見て納得。アーティストの細かな要望に応えながら形にしていく裏方の仕事は本当に大変だと改めて感じた。毎回、文化祭の前夜のような熱気と緊張がある。

午前中は議員のヒアリング対応。午後は休暇をとり、ずっと行けていなかった病院へ。ひとつタスクをこなしたような安心感がある。帰りにレベルブックスに立ち寄る。妻の好きな漫画、娘の絵本、そして自分用に旅行に関する本を2冊購入。狭い店内ながら、いつ訪れても欲しい本が見つかるのが不思議だ。店主がこちらの趣味をよく理解してくれており、レコメンドも的確でありがたい。岡安君が作った雑誌を棚に見つけ、ちょっと嬉しくなる。

今日は早めに娘を迎えに行けたので、公園に立ち寄る。娘はなぜかすぐに裸足になり、筒状の遊具の中を突起物を頼りに登っていく。以前は途中で泣いていたのに、いまは軽々と登る。成長したものだ。そのまま妻を駅まで迎えに行き、「高崎自慢」で夕食。素材がよく、味付けもやさしいので子どもにも安心。キャッシュオンでの酒注文は少し面倒だが、それもこの店のシステム。食後、風が少しひんやりしていた。

午前中は定例の会議が続き、午後は来月のイベントに関する打合せ。新しい取り組みに向けて、調整や準備の話が具体化していくのは、やはり楽しい。週末の祖父母宅訪問で娘が拾った栗を、妻が茹でてくれていた。夕飯後、ほくほくとした栗をみんなで食べる。娘が自分で拾った栗だと誇らしげに話すの。日々の業務に戻りつつも、ふとしたときに残る休日の余韻が良い。

昨日から妻の実家の桐生に帰省。祖父が用意してくれていた補助輪つき自転車で、娘と小1の従兄が近所の駐車場で練習。最初は足元ばかりを見てペダルを踏み外したり、逆回転させたりと不安定だったが、20分ほどでまっすぐ進めるように。お兄ちゃんが手伝ってくれたのが嬉しかったようだ。昼前から、芸大出身の友人と約1年ぶりに再会し、桐生の街なかで昼飲みを。午後は有隣館で開催された山縣良和さんのトークイベントに参加。久しぶりに娘のいない時間を満喫できた。娘は従姉たちにずっと遊んでもらっていたようで、帰りの車ではすぐに寝てしまい、家に着くまで一度も起きなかった。

朝5時前に起きてランニング。今シーズンで初めて肌寒さを感じた。昨日少し長く走ったためか、足取りは重い。この時間帯、歩いている人はそれほど多くない。運動目的の人もいれば、夜通し飲んで帰る途中と思わしき人もいる。かつての自分も後者の側だったことを思い出す。5時半を過ぎると空が白みはじめ、静かな光が差してくる。空気が澄んでいて気持ちが良い。

本日は妻が仕事。娘が渋川の祖父母宅に行きたいというので、電車に乗って向かうことに。今日はすべての指に指輪をはめ、腕には時計やブレスレットを3本ずつ、頭にはカチューシャと大きな花飾りをつけるという盛装。リュックにはお気に入りのブランケットや人形、アイスクリームのおもちゃも詰め込んでの出発。私は、本人の好きなようにさせる方針なので特に注意はしない。高崎駅で昔の飲み仲間にばったり会うが、「そういう年頃よね」と笑って受け止めてくれたのがありがたい。渋川駅からはバスに乗り、バス停から実家までは峠道を歩く。かつて、母がまだ運転免許を持っていなかった頃、幼い妹たちを連れてこの道を一緒に歩いたことを思い出す。途中で立派な栗を拾うと、実家ではちょうど母が茹でた栗を出してくれた。バクバク食べる娘。こんなに栗好きだったと初めて知った。

普段はあまり人が訪れない我が家に、今日は来月出産予定の若い同僚が旦那さんと一緒に来てくれた。使い古しで恐縮だが、ベビーカーやチャイルドシート、保存状態の良いベビー服などを譲渡。娘ももうすぐ5歳。生まれたときから支えてくれた思い出深い育児グッズたちが、新しい命のもとで再び活躍してくれたらうれしい。ただひとつ、1歳の誕生日に娘がかぶった布製の王冠だけは、娘が「これは渡さない」と譲らず、我が家に残ることに。使う予定はないのだが、本人にとっては大事な宝物らしい。

アルメリヤとのWEB会議。再来月に本国から講師を派遣してもらい実施するAI関連イベントについて、詳細を詰めることができた。新しく担当になった相手はしっかりしていて、話も早く、非常に助かる。夕食はまたレトルトカレーに焼き鳥を添えて。寝かしつけもこれで一区切りかと思うと、少しだけ寂しい。展示会が始まり、明日からは妻も通常の帰宅時間に戻る予定。家事や寝かしつけの日々も、いったん区切りとなる。

今日も妻は帰りが遅い。娘はピアノ教室の日。最近の特訓の成果が少しだけ表れ、両手で弾く課題曲に合格をもらえた。発表会ではこの曲にもう一曲を加え、２曲に挑戦することになる。レッスン後は近所のファミレスで夕食。ところが、疲れがたまっていたのか、食事の途中で寝落ち。自転車のチャイルドシートにそっと乗せて帰宅し、そのまま寝室まで運んだ。寝落ちするぐらいエネルギーを使い切る子供。日々全力で生きている。

今日から妻が展示会準備で不在となり、夕食から寝かしつけまで自分が担当。保育園から帰宅した娘には、普段ならおにぎりを用意するが、この日はお気に入りのレトルトカレーに、近所の肉屋で買ってきた揚げたてのハムカツを添えて提供。私は洗濯物をたたみながら缶ビールを開け、晩酌を進行しつつ家事をこなす。寝る前、娘がなぜか赤ん坊の頃に読んでいた絵本を３冊持ってくる。文字数の少ない絵本を読んでいるうちに、いつのまにか二人で寝落ち。朝、ふと目を覚ますと娘が私にぴったり寄り添っていた。

早朝に4キロのランニング。その後は、昨日のキャンプで出た大量の洗濯物を黙々と畳む。午前中は市役所を訪れ、OMUTと駅をつなぐバスの運行について協議。深刻な運転手不足により、増便はなかなか難しいとのこと。勤務後、4歳の娘がピアノの練習をなかなか始めないので、チャットGPTに相談してみた。「楽しんでやることが大切。練習にごほうびの要素を取り入れては？」とのアドバイス。そこで、100円ショップで手帳式カレンダーとシールを購入。「1回弾いたらシール1枚」というルールを導入してみると、1回1分程度の演奏を6回も繰り返した。すると娘が一言。「お父さん、練習する気にさせてくれてありがとう」。ぬぬぬ、親の策略に気づくとは……なかなか勘がいい。

前夜から降っていた雨は朝には止んだものの、テントもタープも乾かず。乾燥をあきらめ、早めに撤収に取りかかる。帰り道、娘が「昨日耳にしたカスタネットづくりがやりたい」と言うので、途中で匠の里に立ち寄る。無垢のカスタネットにマジックで絵付けする、一発勝負のワークショップ。にもかかわらず、娘はまったく躊躇することなく、スイスイと絵を描きはじめる。失敗を恐れず、迷いのない筆運びが、見ていてなんとも気持ちいい。帰宅後は、キャンプ道具をキャリーに山積みにして12階の自宅まで運ぶ。それぞれのギアを決まった場所に戻し、片付けもひと段落。高崎は快晴で、テントやタープをベランダに広げて干すことができた。空気もからりと乾いていて、まさに後片付け日和。

夜半から降り続いた雨は、朝方にはまだ残っていたが、予報どおり朝食を終えるころにはすっかり晴れた。今日は赤谷湖でカヤック体験。私と娘は二人乗り、妻は一人乗りのカヤック。オールの扱い方を簡単に教わり、早々に湖へ漕ぎ出す。雨上がりの澄んだ空気、晴れわたる空、湖面を進むには絶好の天気だった。しばらく練習したあと、渓谷の方へ向かう。周囲は深い森。鬱蒼とした木々に囲まれながらの水上移動は、まるでジャングルクルーズのよう。途中、滝の真下まで近づいて見上げたり、橋の下ではバンジージャンプに挑む人たちの絶叫を聞きながら通過したりと、非日常の景色が続く。マイナスイオンをたっぷり浴びながら、静かな水面を進んでいく。娘はというと、いつものように乗りものに乗ると眠くなるようで、カヤックの揺れに身を任せ、うとうと。のんびりとした水上時間。