日刊鶴のひとこえ

今日の空は穏やかであった。
師走、気候は穏やかなのだが、都市は穏やかでない。
鼠の追い駆けっこの如く、忙しない道路状況。
街を行く人たちも、駅へ吸い寄せられ、電車から吐き出され、めまぐるしく回転。

朝の事。
街で人気を博していると噂の、洋菓子店の横を通りかかって、驚いた。
開店を待つ客が、寒空の下、長蛇の列。
店舗横の駐車場にまで伸びた、人たち、皆、外套を着て背中を丸めて。
きっと、数量限定のクリスマスケーキでもあるのだろう。
それにしても、田園風景の中に長蛇の列って光景は、異様であった。

そして夜。
街で鼠なっていたお父さんと、田んぼで蛇になっていたお母さんが、
人間に戻って、子供と一緒にクリスマスを祝う。
そんな光景を思い描きつつ、私は湯豆腐で一杯やる。
一応、手羽先なんか食べたりしながら。

明日の空も穏やかであろうか。

今週あたり、地方に住んでいる学生や、社会人などの帰省が始まるのだろう。
おそらく今週末は、各交通機関が帰省ラッシュで混雑。
しかし諸君、帰省は早めにするに越した事はない。
帰省のタイミングを逃すと、良い事がない。
と言う事を、瑣末的なエピソードに載せて。

帰省ラッシュに巻き込まれるのが嫌。
ってのを建前に、学校は冬休みに入ったのだが、アルバイトを続け、帰省するタイミングを見失う。
毎日、のんべんだらりと怠惰な酒を飲んでは、無為な日々を過ごしていた、学生時分の年末。

いよいよ今年も瀬戸際、大晦日の夕方。
ようやく重い腰を上げて、駅へと向かった。
頬を裂く様な寒風に向かい、人気の無い街中を抜け、自転車を駅まで飛ばす。
次の下り列車の時間までは、まだ大分時間が空いている。
腹も減っていたので、駅近く、寂れた佇まいのラーメン屋へ入った。

「失敗」
って、入口ドアを開けて一歩で確定。
カウンターの独り客と、厨房のおばちゃんが口論真っ最中。
ストーブで暖まった空気が横たわる、なんとも居心地の悪い、険悪な店内の雰囲気。
しかし、ぼんやりしている私は、ここでも帰るタイミングを見失って、おずおずと席に腰掛ける。

「はい、注文は」
って、水の一杯も出さないでぶっきら棒に聞く、厨房のおばちゃん。
その言い方が癇に障った。
のは、私よりもむしろ、論戦中のカウンターのおっちゃんだったらしく、
また激しい罵り合いが勃発。
「じゃあ、タンメンひとつ」
舌戦を割って注文。
しばしの停戦を試みる私。

「チッ」
私に向けたのか、おっちゃんに向けたのか、舌打ちを一つして、ガチャガチャ作り出すおばちゃん。
ますます過熱する口論を聞きながら、タンメンを啜る。
良く聞けば、この二人はどうやら親子で、両方かなり酒が入っている。

面がふやけてスープが温い、焦げた屑野菜が浮かんでいるタンメンは、涙が出る位不味かった。
そそくさと食べて、カウンターに代金を置いて席を立つ。
入口出際に、カウンター奥のテレビで始まった、紅白歌合戦。
その一瞬、口論が止んで、皆の注意はテレビに集中。
店を後にする、私の背中に、呂律がもたつく二人の声。
「よいお年を」

地ビールがあるなら、地サイトだってある。

って、今日は文字通りの「ひとこえ」で終われるかな。
と思った矢先、貧乏症に追われ、ついつい追記。
しそうになるが、酒気帯び執筆は良くないのである。
その証拠に、酒気帯び執筆、語呂がまず良くない。

さて、来週は、クリスマス。
とくりゃ、街は、猫も杓子もクリスマス。
顕著なのは、デパートの地下食品売り場。

デパ地下に鳴り響く、ジングルベル。
エスカレーターの脇には、目を引く極彩色のB2判ポスター。
紙面に踊る、「クリスマスフェア」の惹句。

洋菓子店、やはり、クリスマスケーキが飛ぶように売れる。
和菓子店、和のクリスマスって、どら焼きやら饅頭をセール。
はたまた、餡子や羊羹で創作した、クリスマス和ケーキを拵えている。
他流試合ながら、踏ん張る和菓子店。

そして、もう異種格闘技戦なのが、総菜コーナーである。
手羽先、から揚げなどが入った、クリスマス用のオードブル。
そして、クリスマス用のちらし寿司。
遂には、サンタクロースのおすすめ弁当。

幕内弁当も、手羽先を入れれば、サンタクロース御用達の弁当になる。
しかし、サンタクロースのおすすめが、幕の内弁当だとは思わなかった。
ご飯なんか、もう、赤飯だしね。

I am so happy
Nothing’s gonna change my world

炬燵酒のまどろみにうつつを抜かしつつ。

本日、取材に伺った、倉渕の温泉。
館内を撮影しながら、内風呂から露天風呂まで進む。
すると、露天風呂のど真ん中に、鎮座する物体。
「これは、何でしょうか」
って、店主のおばちゃんに聞く。
「これ、最近作ったのよぉ、これ、鯨なのよぉ、これ」

辺りを森閑とした森に囲まれた、山間の露天風呂。
の女湯に鯨。
ちなみに、男湯は、やはりど真ん中に、鯨でなく人魚。
人魚と一緒に入る、露天風呂。
広い心を持って入れば、ちょいと、オツな温泉。
に、なるかしら。

旋律を奏でる様な文章であればと。
節、つまりはビートを刻んでいる様な文章であればと。
そんな文章が書ければと。
思う。

クリスマスがいよいよ来週に近付き、洋菓子関係者は、
クリスマスケーキ作りに奔走している事だろう。
日本のクリスマスで、子供たちの憧憬を二分するのが、
ケーキとプレゼントだろう。
プレゼントはやはり、玩具である。
よって、今週末辺り、街の玩具屋が賑わいを見せるだろう。

私は、高校生時分、この時期の玩具屋でアルバイトをしていた経験があるので、
雰囲気は分かるのだ。　
今を遡る事、約十年前の当時。
クリスマス前の週末ともなれば、開店前の朝から、とーちゃんかーちゃん連中が、
自動ドアの前で白い息を吐いて、待っていた。
私が行って、ドアを開けるや否や、曲った矢の様に店内を疾走。
各々、片手には、おそらく子供からのリクエストなのだろう、
メモ用紙に書いたプレゼントリストを握りしめている。

そして、この時期の平日の客層が、また面白いのである。
平日の夕方ごろ、高校生の私が見ても一目で「水商売」と推察される、
綺麗なお姉さんが来たりする。
中には、どっからどう見ても、浪花節系スナックのママと思しき人もチラホラ。
もちろん、プラモデルやぬいぐるみを買いに来るのではない。

その人たちが、買い物かごに目一杯、大量購入して行く物は、パーティーグッズである。
その時期に見られる、忘年会を控えたサラリーマン。
など、比では無い量の各種パーティーグッズを購入して行くのだ。

クラッカー20個
クリスマスツリー（大）3個
クリスマスツリー飾り一式30個
鼻めがね、かつら、蝶ネクタイ等の小物30個
ダーツ、トランプなどのゲーム類5個
とどめに、お菓子類50個

なんて具合に、花柳界とは言わないが、
酔街のクリスマスに対する、意気込みが伝わってくる。
当時の私は、驚くと共に、一体どんなクリスマスパーティーが夜ごと開かれているのか、
非常に気になった。

この時期の玩具屋には、様々なサンタが訪れる。
とりわけ私は、平日の夕方に訪れる、コロンの香りがするサンタさんの国に行ってみたい。
そんな事を、ぼんやりとレジを打ちながら考えていたのである。

「一周年企画」
なんてのを、そろそろ本腰を入れて考え始めねば。
などと思いついたのだが、師走のこの時期、猫の手も借りたい程忙しい。
訳でもないので、考え始めて始めている。

そう言えば、クレインダンスの忘年会を未だやっていない。
その忘年会に、一周年の企画を滑り込ませれば、一石二鳥。
我ながら、効率的かつ環境にも優しい、企み。
しかしながら、忘年会ったって、おそらく、
赤提灯で焼き鳥とサワーかなんか飲んで、「じゃ、また来年」である。
能率的かつ財布にも優しい、飲み。

さて、肝心の企画内容は如何致そうか。
まぁ、なんこつの唐揚げでもつつきながら、考えれば良いか。

健全な時間を昼間とすれば、
毎日、非常に不健全な時間帯に、不真面目な文章を綴っている。
いや、不健全な時間に書いているからこそ、不真面目な文章になってしまうのではいなかろうか。

考察「生活習慣における文章構想作業に、時間帯が及ぼす影響」
とまぁ、こう言う表現が不真面目である。
それはやはり、不健全な時間と、不健康な生活ゆえ、致し方なし。

そして、今年も日が無くなり、いよいよ瀬戸際。
「不健全な時間と、不健康な生活、それと、年の瀬をトッピングで」
って、世にも奇妙で体に悪そうなジェラート。
まさに、その様な状態をお目に掛ける、年末のひとこえ。

電気ストーブ　カリンの実
寝床の酒　湿気た煎餅
カンカン帽　蛇の目傘
クリスマス　忠臣蔵
銭湯　牛乳瓶の蓋
琵琶　温泉芸者
餅　即席蕎麦
雪　富くじ
刀　楊枝
鳩　鼠
太陽
月

12月に入って2週間。
例年より暖かい日が続いている。
大変過ごしやすい。
のだが、これからだんだん寒くなってもらわないと困るのである。
国府の白菜が。

コンテンツ「勝手に上州料理」でも掲載されている、「国府白菜」。
高崎市西国分町などの国府地区で採れる、この白菜。
胴が太く甘いのが特徴で、人気を博している地野菜。

その国府白菜をもっとPRしようってんで、今日と明日、
高崎市引間町のJAはぐくみ国府支店で、「国府白菜祭り」が開催される。
ともかく「祭り」にしてしまえ、ってな心構えが良い。

どうして本日のひとこえは、この様な、マイナーの地域情報紹介なのか。
ただ、まぁ、近所だから。

毎年、清水寺で発表される、一年の世相を漢字一文字で表す「今年の漢字」。
本日発表された、2008年の漢字は「変」。

国内における、総理大臣の短期交代や、
合衆国次期大統領のオバマ氏が選挙戦で訴えた、「変革」の印象が強かったとの事。
清水寺の森清範貫主は、「変革への願望」とおっしゃっている。

確かに、素直に頷ける。
しかし、ちょっと見てもらいたいのが、第二位である。
投票結果第二位は、「金」。
こりゃちと、世間は露骨に殺伐。

サブプライムローン問題から始まる、リーマンショックなんかの影響が強いのだろう。
しかし、一年の世相を表す漢字一文字が、「金」って、世知辛いことこの上なし。
よく考えたら、サブプライム層の私。
痛切である。

巷はお歳暮の時期。
近年は減ってきていると言うが、この時期の企業に行くと、
各社、お歳暮が山の様に溜まっている。
恐らく、忘年会の景品なんかに回るはずであろう。

そんなお歳暮たちを眺めていて、ふと思う。
「最近、カルピス見なくなったな」と。
企業の経営状況による流通の変化もあるのだろうけれど、
昔（って抽象的だが、大体昭和時分）は良く、お歳暮にカルピスを目にしていた。
それが今は、からっきし。
少なくとも、私の生活圏内では、目にすることが少ない。

カルピスで思い出すのが、私がまだ小学二年生時分の出来事。
同級生の家に遊びに行って、ひとしきり遊んで、時刻は三時頃。
丁度、両親不在の家で、私に気を使ったその友人は、
自ら三時のおやつを出してくれたのだ。
台所へ行って、何やらガチャガチャやっている友人。
お盆に載せて持ってきたのは、コップに入ったカルピス。

「ありがとう」
って、一口飲んで、吹き出した。
「なんだよこれ」
友人を問い質すと同時に、ピンときた私。
「このカルピス、どうやって作った」
と矢継ぎ早に問う。
狼狽しながら友人。
「普通に水で割っただけだよ」
「じゃあ、その割り方言ってみ」
確信を持って、私、最後の一手。
遂に白状する友人。
「えっ、まぁ、良く分かんないけど、カルピス7の水3ぐらい」
「逆だろ！」
って声がこだましたのは言うまでもない。

いつもお母さんが作ってくれていたであろう、カルピス。
その希釈率までは、把握していなかった友人。
私は今でも、カルピスサワーを飲む度に、あの時のカルピスを思い出す。
「初濃いの味」だった。

のり弁に入っている、ちくわの磯辺揚げ。
彼は、のり弁の主役ではないが、いぶし銀の名脇役。
と思う様になった、昨今。
しかしたまに、「ちくわいらね」なんて言ってる、不届き者もいる。
のり弁の蓋を開けて、置いてある蓋の上に除けちゃったりして。
恐らく、磯辺揚げの力量を、見誤っているのである。

しかし本日、食堂で、日替わり定食Ａなんてのを注文したら、
おかずの代表選手が、磯辺揚げ。
しかも、全品磯辺揚げ。
どういう事かと言うと、サツマイモもシイタケもイカもエビも、そしてちくわも、
おかずの代表選手たちが、ことごとく磯辺揚げになっていた。
全部、あの青のりが混ぜ込んである、もったりとした衣に包み込まれているではないか。

食ってる最中からもう、磯辺揚げが手強いのである。
なんでもかんでも、磯の辺ってな風味で揚げれば良いってものでもない。
即、胃がもたれる。
だから、天丼があって、磯丼が無いのだろう。

やはり磯辺揚げは、のり弁の上に、一つどっしりと構えているのが良いのである。
そして、中身はやはりちくわ。
これ一つで十分。
弁当界の助演おかず賞は、是非、彼に。

世間の忘年会シーズンも、今週、来週末あたりがピーク。
その後、街はヤケクソ的にクリスマス一色に染まり、雪崩式に年明け。

しかしまた、ふと思ったのだが、なぜ年の瀬に「忘年」の会なのだろうか。
巷では、「年忘れ」○×企画やら大会、なんてのも目にする。
そこまでして、「忘れ文化」が日本に定着したのは、一体どうしてなのか。

などと、勢い勇んで問題提起してみたのだが、現在時刻は深夜、おまけに雨。
この後の、展開、つまりは文章構成の「転結」の部分は、肝の部分だけを摘む。

なんでも忘年会は、その歴史を遡ると鎌倉か室町時代に始まったのでは、
と推測されている。
現代の、仲間や同僚と集まって一杯やる。
と言ったものではなく、和歌など詠んで厳かなに行われていたらしい。
参加者は武士や貴族など、特権階級の人々。
現代のスタイルに近くなったのは、江戸時代。
一般的な行事として、世間に慣例化したのは明治時代。

ふむふむ。
ならば、忘年会で隠し芸などを披露する。
ちゅう様な流れになってきたのは、昭和中期位だろうか。
ならば今一度、鎌倉、室町時代のスタイルに、戻しとぞ思ふ。

今週の10日から、高崎市の榛名湖イルミネーションフェスタ08が開催。
っちゅう事で、報道関係者用に、先行して試験点灯されたのが昨日。

17時30分、極寒の榛名湖。
寒さで震える手でシャッターを切る。
全体を写す為、上空から広角で撮ろう。
ってんで、籠付きのクレーン車があるでしょう、
電線工事とかで良く見る、くの字型のクレーンが伸びて、人乗せた籠が電線まで上がる車。
ビルの外壁清掃や、窓拭きなんかでも見かける。
あのクレーン車を駐車場に止めて、籠に乗って目一杯クレーンを伸ばす。
そして、夜空の遥か上空から一枚撮ろう。
と言う事になっていた、行ったら既に。

いざ、カメラと三脚を持って、籠に乗る私。
「はい、じゃあ上げまーす」
と、係りの人がなにやら操作。
「ガコン」
って、振動。
したかと思うや否や、ギュイーンっと、みるみる上空に上がって行く籠。
みるみる竦み上がる私の肝っ玉。
寒くて震えてんだか、高くて震えてんだか、ともかく、必死でシャッターを切る。
また、写真を撮る為には、どうしても下を向かなければいけないのだ。

「ガコン」
って、また振動して停止。
どうやらクレーンが伸び切ったみたい。
「いちいち振動するんじゃねぇ」
ったって、下の人々は手の平サイズ。
幻想的なイルミネーションが、目下の状況の私にとっては、幻想的な死後の世界ってな塩梅。
耳を切る風の音が、不気味にせせら笑う。

やっとの事で降りて来て、駐車場。
「どうだった」って聞かれた、私。
「まぁ、上からの眺めは、なかなかのもんでしたよ」
って、膝の震えを隠しながら。

しかしまぁ、凄いよ、あのイルミネーションは。
どっかの誰かが、言っていた。
「函館の夜景に匹敵するな」って。
函館の人、怒らないで下さいね。

銭湯であったまってから、赤提灯。
湯豆腐をつつきながら、五・七・五。

と言う具合に、今年最後のワルノリ俳句ingも無事終了。
前回まで特選を死守してきた、私。
今回は危うく、王者の座を奪取される寸前で、特選、ワルノリ選とも決まらずに、
次回に持ち越しとなる、波乱の結果。
次の第六回は新春の予定。

と同時に、俳句ingだけではなく、つまりどっかに遠足に行って句を詠む吟行、
だけではなく、会場で行うワルノリ俳句会も検討中。
初句会は来年初旬頃を予定。

とまぁ、年末に仲間が集まるとやはり、来年の話になる。
それが、忘年会っちゅう事なのかもしれない。
などと、いささか飲み疲れてきた、鮨屋のカウンターにて、酢ダコで一杯やりながら。